Среди представителей растительного мира немало экземпляров, которые оставили свой след в истории: их именами называют города, изображения размещают на государственных флагах и гербах. А некоторые их них даже удостаиваются отдельного дня в календаре. Как раз о таком герое в «его день» мы и расскажем.
Речь пойдет о красивейшем растении семейства Молочайных — Пуансеттии, или Молочае красивейшем (лат. Euphorbia pulcherrima). Эта звездная красавица необычайно популярна в Европе и Америке, а в последнее время и у нас она все чаще встречается в рождественском декоре.
Наверняка, каждый из вас видел ее красные «цветки». Пишем в кавычках, т. к. на самом деле цветки пуансеттии мелкие и невзрачные, а те красные лепестки, за которые она многими любима, являются прицветниками. К слову, они бывают не только красными. Ботаниками выведены сорта с розовыми, белыми, молочными, бордовыми, фиолетовыми и даже пестрыми прицветниками!
Именем своим пуансеттия обязана военному министру США, первому американскому послу в Мексике Джоэлу Робертсу Пойнсетту, который кроме всего прочего был страстно увлечен ботаникой. Зимой 1828 года, находясь неподалеку от Мехико, он увидел необычный кустарник и решил взять его черенки домой в Южную Каролину. После смерти Пойнсетта кустарнику дали его имя, а конгресс США объявил день смерти политика — 12 декабря — Национальным Днем Пунсетии. В этот день красные звезды пуансетии можно увидеть повсюду: ею украшают дома, торговые центры, офисы и церкви, крепят на одежду и дарят друг другу. Традиция распространилась не только в США, но и во многих европейских странах: Голландии, Франции, Испании и Германии.
Поскольку впервые пуансеттия была найдена в Мексике, в настоящее время она является национальным цветком этой страны, а происхождение самого растения овеяно легендами. Так по преданию ацтеков, одна из богинь так страдала от неразделенной любви, что ее сердце разорвалось, а из капель крови, упавших на землю, расцвели алые пуансеттии.
Еще одна история об этом удивительном растении повествует о рождественском чуде. Дочь бедного мексиканского крестьянина Пепита хотела принести в храм какой-нибудь подарок в честь рождения Христа. Но так как денег в семье не было, она нарвала вдоль дороги веточек. Как только девочка положила свой букет к алтарю, листья чудесным образом стали красными, явив миру настоящее чудо. С тех пор пуансеттию называют «цветком святой ночи», ею украшают дома и храмы к Рождеству.
В 20-м веке история пуансеттии неразрывно связана с именем немецкого садовника Пауля Экке, который, эмигрировав в Америку, решил выращивать пуансеттию у себя в саду, а в декабре срезать и продавать букетики перед Рождеством. Но так как стоили они недешево, большим спросом у горожан не пользовались. Тогда сын Экке решил выставить букеты из пуансеттий на продажу в самом богатом районе Лос-Анджелеса — Голливуде. Киноэлита пришла в полный восторг и скупила все выставленные букеты. Так пуансеттия обрела новую популярность и за ней прочно закрепилось название Рождественская звезда. Пауль Экке стал основателем целой династии, специализирующейся на выращивании звездного кустарника. Вплоть до 90-ых годов 20 века технология выращивания пуансеттий держалась в строжайшей тайне, а компания Экке, которой на то время владел уже внук Пауля (Пауль Экке lll), поставляла 80% всех пуансеттий на мировой рынок — около 200 млн экземпляров! Такие объемы были сопоставимы разве что с количеством проданных голландцами тюльпанов во времена «тюльпанной лихорадки».
В наше время пуансеттия достаточно доступна и приобретение собственной рождественской звезды не так бьет по карману, как столетие назад. Но она до сих пор остается любимицей многих. Подарите близким веточку пуансеттии в канун праздников. По сложившейся примете, ее присутствие на рождественском столе сулит счастье и гармонию на весь следующий год.